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Review humanizada: Motorola Milestone (Droid)

Zim — Tue, 12 Jan 2010 05:06:57 +0000

Bien. Como algunos se habrán enterado, me compré el Motorola Milestone. Nunca fuí simpatizante de Motorola. De hecho, los últimos años vine usando teléfonos Sony-Ericsson y me resultaron geniales. Pero mi K310 ya no estaba a la altura de mis necesidades (de hecho, ningún teléfono lo estuvo jamás). Quería un teléfono que, más que servirme para hablar (quién necesita hablar cuando puede escribir?!) me sirva como herramienta. En mi K310 tenía una calculadora (trajaba con notación polaca inversa, graficaba y calculaba matrices, entre otras cosas), dos diccionarios completos, y otras cositas que todos se preguntaban para qué demonios querían, pero yo las usaba frecuentemente.

Advertencia: este post es largo — como un arcoiris: ustedes deciden si vale la pena llegar hasta el final, y qué hay allí… es un misterio.

Con mi amigo Valenzine teníamos un arreglo -informal-: cuando alguno estaba fuera de la PC y necesitaba información de internet, consultaba al otro vía SMS y así obtenía una respuesta concreta. Era algo así como Google, pero vía SMS, con resultados refinados y procesados previamente. Con frecuencia digo que “internet es una extensión de mi conocimiento”: no lo digo en broma. Constantemente aprendo cosas nuevas y resuelvo dudas con ayuda de buscadores y otros sitios/herramientas.
En fin: necesitaba algo que me permitiera acceder a internet desde cualquier lado, por cualquier medio (WiFi, 3G, dial up, código morse, qué se yo), y tener todas mis herramientas. Me gustaba el iPhone, pero es muy caro.
Para mi sorpresa, con la explosión de smartphones (o super phones, el término que intenta acuñar futilmente Google), uno de estos artefactos llegó a Argentina más o menos al mismo tiempo que el resto del mundo, y -además- con una promoción que lo dejaba a un excelente plan, incluso considerando el áspero plan de 18 meses que viene asociado a la promoción. Tras un infructuoso intento de comprar el Milestone por vía telefónica, frustrado, fui -acompañado por mi amigo @crash_7- a la sucursal de cierta empresa a ver si lo podía encargar ahí.
Estuve próximo a un colapso cardiorespiratorio cuando me enteré de que no sólo podía acceder a la promoción con mi tarjeta de débito, sino que tenían unidades en stock.

Review

Bueno, suficiente historia. Pasemos a lo que inicialmente quería escribir: una opinión del teléfono. Dado que el Milestone está compuesto por dos cosas diferentes pero igualmente importantes, voy a separar mi opinión en dos partes: el Milestone propiamente dicho (Hardware), y Android 2.0 (Software).

Milestone »

Lo primero que noté, es que es un teléfono muy pesado. Me recordó a los viejos tiempos de los celulares ladrillo. Pero es muy sólido. No se si sobreviviría a una caida de más de 10 cm, pero seguro podría desnucar a alguien si es arrojado con suficiente fuerza.
La pantalla es chiquita, pero tiene mucha definición. En términos simples, metieron muchos píxeles en muy poco espacio. Y aunque quizás los píxeles no se sienten cómodos, se ven muy bien así, todos juntitos.

Mi milestone. Así se ve realmente.

El manos libres permite hablar claramente con nuestro ~~desafortunado~~ interlocutor cuando vamos por la calle, mientras otras personas nos observan con cara de “qué hace este loco hablando solo”. Yo antes era de esas personas. Ahora me pasé al otro bando. Malditos. Es genial hablar por teléfono con los auriculares manos libres. Por cierto, mis manos libres las llevo en el bolsillo, porque no tengo nada mejor que hacer con ellas ahora que el auricular este les sacó el trabajo de sostener el celular.
Tiene conexión por WiFi, 3G, HSDPA, Bluetooth, USB ~~y creo que también se conecta a la matrix~~.
Gracias al GPS mi mamá sabe en dónde estoy todo el tiempo (?).
Tiene la posibilidad de conectarle una memoria microSD (son más chicas que una moneda de diez centavos creo, la perdés y fuiste). La que viene incluida es de 8 Gb, más que suficiente para ponerle algo de música y más aplicaciones de las que uno pudiera necesitar.
La batería dura aproximadamente lo mismo que yo en un tanque de agua (un minuto?). Es demasiado poca batería para todas las cosas que tiene que abastecer. Me dura un promedio de 12 horas con un uso moderado.
El teclado es diminuto. Es genial para hacer sentir miserables a nuestros amigos, aunque en el fondo sabemos que tipeando con estas microteclas la artritis está cada vez más cerca.
El manual en español da lástima. Muy poco informativo, totalmente incompleto. Estoy seguro de que el teléfono tiene mil cosas más que todavía no descubrí por culpa de eso (tendré que bajar un manual de Android en inglés y leerlo — pero la culpa de que no tenga manual es de Motorola).

Android »

Es un sistema operativo genial. Es a los celulares lo que linux a las PCs. Totalmente personalizable, muy abierto, y con muchas opciones. De lo que me llamó la atención:

Tiene un panel desde donde informa en qué se está gastando la batería (música, display, WiFi, aplicaciones puntuales, widgets, etc)
Widgets! Amo los widgets. El “escritorio” se puede llenar de íconos, o agregar widgets con muchísimas funciones (clima, reloj, RSS, y muchas cosas más -útiles-)
Tiene una barra arriba donde informa todo, tanto el sistema como las aplicaciones.

No me gusta que las aplicaciones no se puedan ordenar. Tengo muchas que no uso, y me gustaría ponerlas al final -por ejemplo-.
Es ligeramente inestable. Sí o sí hay que cerrar programas cada tanto y revisar qué esta corriendo para que no se cargue memoria y batería juntas al infierno.
Es bonito. Creo que puedo decir sin miedo que me gusta más que la interfaz del iPhone.
Motorola ya anunció que pronto estará disponible para los usuarios de Milestone (y Droid) la actualización a Android 2.1 (el que usa el Nexus One de Google).
Es multitarea! Puedo escuchar música, mientras escribo un SMS, mientras un programa graba audio, mientras otro procesa una matriz.
Y lo mejor de todo: se sincroniza con múltiples cuentas, de Google o Facebook. No tuve que cargarle mis contactos! Automáticamente tomó mis contactos de Gmail. Como yo siempre mantuve la información de la gente que conozco ahí (teléfonos y mails, principalmente), tengo acceso a todos los números e información rápido. A cada contacto le puedo asignar una imagen de perfil, tanto desde el celular como desde Google Contacts, y se sincronizan entre sí. Eso es muy útil para cuando quiero buscar a alguien en la agenda! Me es más fácil identificar caras.
Google Talk integrado con el sistema también es muy útil. Lo mismo Google Calendar.
No voy a entrar en detalles respecto a las aplicaciones que uso en este artículo (pienso hacer uno acerca de eso más adelante), pero vale remarcar que es muy bueno poder manejar mucha información desde un dispositivo móvil como este, y que esa información se sincronice continuamente con mis cuentas en la nube (quiero decir: es cómodo poder leer mi mail de cualquier lado, anotarme recordatorios en un lado y leerlo en otro, unificar información, etc).

Les dije que era como un arcoiris. Para este hubo recorte de presupuesto.

Una lección de Google

Zim — Mon, 22 Jun 2009 00:58:45 +0000

Estaba buscando algo en Google, y se me dio por poner “The worst of all” (en español, “lo peor de todo”) para ver cómo completaba la frase. Esperaba algunas respuestas divertidas como “mi jefe”, “el perro del vecino”, “el lunes”, pero la única sugerencia que apareció me pareció genial:

En español:

“El peor de todos los miedos es el miedo a vivir.“

Google Squared

Zim — Wed, 03 Jun 2009 22:46:53 +0000

Impresionante. No tengo otra palabra para describirlo. Google Squared es una nueva herramienta de Google, recién salida de labs. Es muy simple usarlo: escribimos un término que represente un conjunto de datos. Por ejemplo, “perros” o “películas francesas“. Automáticamente, Google Squared genera una tabla con varios datos correspondientes al conjunto. En el ejemplo de los perros, podemos ver diferentes razas. Con un link que se encuentra al final de la tabla, podemos pedir que agregue más items, o agregar uno en particular nosotros.
Cada conjunto de datos tiene una serie de columnas con datos relacionados. En el caso de los perros, podremos ver peso y altura; mientras que con las películas podremos ver director, idioma, y duración. Es genial! Pero eso no es todo: podemos agregar una columna nosotros. Por ejemplo, en el caso de las películas podemos agregar “género”, y Google Squared automáticamente va a completar todas las películas con el género al que corresponden. Y si no hay datos para un punto en particular de la tabla (o si queremos cambiar alguno) con un click en la celda podemos agregar o cambiar información.

Si inician sesión, pueden guardar estas búsquedas, junto con todas las personalizaciones que hayan hecho. En mi caso, para probar qué tan bien funcionaba hice una búsqueda de actrices (ver imagen de arriba), y agregué a Emma Watson a la lista.
Desgraciadamente, Google Squared funciona sólo en inglés por el momento.

UPDATE: Y ya está disponible el post de Google en el blog oficial.

Google Wave: la navaja suiza de las comunicaciones

Zim — Sat, 30 May 2009 04:00:52 +0000

Si MacGyver tuviera que elegir su herramienta favorita para comunicarse, estoy seguro de que se inclinaría por Google Wave. Según el blog oficial de Google, esta idea surgió hace unos años por parte de un grupo que antes estuvo trabajando en lo que actualmente es Google Maps. Según mi, esto se parece muchísimo a una idea que tuve hace dos años y jamás vio la luz (me avalan algunas hojas de cuaderno llenas de apuntes e ideas). Aunque podría estar enojado, frustrado o triste por esto, no es así: estoy contento, porque se realizó esta idea, y porque viniendo de Google promete ser un proyecto que, si no crece, al menos va a ser sostenido por un tiempo (no, Lively fue un experimento y no funcionó).
Además, el protocolo está abierto a quienes estén interesados. Esto significa que más adelante podríamos ver interacción entre Google Wave y versiones propias de otras organizaciones (Microsoft, AOL, Facebook, etc) y no estaríamos atados o conectados a Google, tal como sucede actualmente con los mails (tenemos Gmail, Hotmail, Yahoo! Mail, etc).

Pero qué es Google Wave?

Es un nuevo modelo de comunicaciones y colaboración, que combina varios elementos familiares (chat, mail, wiki, etc) en una sola aplicación. Miren la imagen para darse una idea rápida:

Google Wave combina la versatilidad de los mails, con la rapidez/eficacia del chat (o herramientas similares a P2), la interactividad y conexiones sociales de Facebook y la posibilidad de enriquecer más cada wave con extensiones. Además, los usuarios pueden editar los mensajes anteriores, agregando información (al estilo de Wikipedia, por ejemplo); todo en tiempo real.
Los wavelets son cada uno de los “hilos” donde se suceden los blips (sí, no se jugaron mucho con el nombre). Los blips son la unidad básica de conversación, cada mensaje dentro de un wavelet es un blip. Los blips contienen documentos (conversaciones, imágenes, mensajes, mapas, videos, u otras formas de contenido).
En un mismo wave se pueden suceder varios wavelets a la vez. Por ejemplo, en una conversación entre varios amigos se puede organizar una cena. Dentro de ese wavelet, dos personas pueden hablar de forma privada abriendo otro wavelet, debatiendo algunas alternativas (sin que los demás puedan verlo).

Esto nos permite “seguir el hilo” de conversación fácilmente. Si fuera necesario, se pueden conectar distintos waves entre sí (es tan fácil como arrastrar un wave desde el inbox al wave actual, y se crea un link).
Otra cuestión interesante es, como mencioné anteriormente, la interacción en casi tiempo real. Con esto evitamos perder tiempo esperando una respuesta de otra persona: simplemente vemos lo que el otro va escribiendo, y podemos empezar a responder inmediatamente (y, claro, la otra persona también va a ver eso!).
Algo que muchos van a disfrutar de Google Wave es el corrector ortográfico. Es distinto a los correctores que usamos normalmente (como el del Word, por ejemplo) porque es algo que ocurre en el servidor (y por lo tanto vamos a poder usarlo tanto en el navegador como en dispositivos móviles) y -esto es lo mejor- porque usa un sistema distinto para buscar errores ortográficos: en lugar de hacer una comparación por diccionario, compara lo que escribimos con un modelo de lenguaje (ver procesamiento de lenguajes naturales), sugiriendo las palabras más probables. Este modelo está basado en la experiencia de Google con las búsquedas de los usuarios, y en el texto de billones de páginas de internet (esto significa que va a funcionar no sólo en inglés, sino también en español y otros idiomas). Para más información, vean este video (en inglés):

Haz click para ver el video

Breve descripción técnica

Google Wave es una plataforma, un producto, y un protocolo. Confusión al margen, me interesa comentar un poco sobre lo último, sin entrar en detalles. El protocolo de Google Wave fue creado de forma tal que los mensajes residen en el servidor, y los usuarios acceden a ellos by demand. Una vez que el usuario abre un wave, todo lo que sucede se actualiza en tiempo real. Para evitar diferencias de versiones entre usuarios o entre usuario y servidor, las partes se notifican de los cambios parciales de forma tal que, incluso habiendo hecho un cambio localmente, siempre se mantiene una versión actualizada y consistente de la información. Esto está explicado claramente en este video por David Wang (en inglés):

Haz click para ver el video

Está disponible para todos los desarrolladores la API en Google Code, y espero que para cuando Google Wave aparezca en escena para todo el público haya una buena cantidad de extensiones. Varios esperan ver esto integrado en redes sociales como Facebook (en Google I/O hicieron una demostración con Orkut) aunque lo más probable es que, por parte de Google, todo se incline hacia Google Friend connect. Sin embargo, esto no impide que Facebook desarrolle un binding o (mucho menos probable) una implementación más completa.
Por último, si realmente están interesados les recomiendo ver el video de presentación (80 minutos):

Haz click para ver el video

Más información (en inglés)

Disneyland París en 3D

Zim — Tue, 26 May 2009 05:21:47 +0000

Hace casi un año les comentaba que Disney World Florida estaba disponible en 3D en Google Earth. Y si con eso no alcanzaba, ahora pueden visitar también el parque Disneyland de París sin moverse de sus casas! Me pareció mucho más elaborado este modelo que el de Florida. Se pueden apreciar muchísimos detalles geniales (vehículos, mesas, vegetación, fuentes, etc). Me parece excelente para que los que no conocemos Disney tengamos una idea de cómo es, y me parece mejor todavía como herramienta publicitaria para Disney.
Realmente, después de ver esto me quedé con un poco de ganas de conocer Disney “en tamaño real” (algo que planeo hacer alguna vez, seguro!). Armé algunas imágenes como la de arriba para que aprecien parte de este trabajo (aunque lo mejor que pueden hacer es ir a “pasear” ustedes mismos desde Google Earth). Hay un par más y el video oficial de Disney después del salto.

Haz click para ver el video

Visto en Google Blogoscoped.
Las imágenes fueron tomadas de Google inocentemente.
Disney es una marca registrada de Disney, yada yada yada.

Wolfram|Alpha: realmente una amenaza para Google?

Zim — Sat, 16 May 2009 03:46:04 +0000

Desde hace varios días Wolfram|Alpha está siendo tema de conversación en internet, y ya varios amigos me preguntaron de qué se trata esto. Con este artículo quiero, en primera instancia, explicar de qué se trata este buscador; y luego compararlo con Google.

Qué es Wolfram|Alpha?

Es un buscador orientado al conocimiento. Se le puede preguntar la longitud de un río o el clima en una ciudad (tanto actual como pasado). También puede resolver operaciones matemáticas complejas (y graficarlas cuando es posible), devolver datos técnicos o estadísticos. Es un motor de búsqueda que soporta lenguaje natural, es decir, que podemos escribir “cuál es el clima en Londres?” y va a entender la pregunta (actualmente, Google puede dar un buen resultado a esa búsqueda, pero buscando “clima Londres” obtenemos un resultado más preciso).
Y moviéndome rápidamente a la comparación con Google: creo que Wolfram|Alpha está más orientado a resolver problemas “enciclopédicos” que a encontrar información o páginas puntuales. Es decir, va a ser de utilidad para estudiantes (al menos con química, matemática, historia, física, álgebra y geografía), pero probablemente quien necesite un poco de ayuda para arreglar su PC siga acudiendo a Google.
Para los curiosos, un video del armado de uno de los datacenters, y -si saben inglés- una presentación con varias demostraciones.

Es realmente una amenaza para Google?

Suponiendo que Wolfram|Alpha extendiera su poderoso motor de búsqueda a toda la información de internet (es decir, si se volviera un buscador como Google), no lo veo como una amenaza real a Google. Por qué? Porque Google es una empresa que lleva muchos años en línea, y si hay algo que está en continuo desarrollo es su motor de búsqueda. Recientemente abrieron al público nuevas opciones de búsqueda para mejorar los resultados, y teniendo tantas herramientas (desde el Goog-411 al buscador de imágenes) ni siquiera este buscador representa una amenaza importante.
Eso sí, aunque ambos buscadores saben la respuesta a la vida, el universo y todo (W|A vs Google), el único que me pudo responder dónde está Dios fue Wolfram|Alpha (vean la respuesta ustedes mismos!).
Google actualmente está probando una nueva forma de resultados, Google Squared, que debería estar apareciendo en Labs para fin de mes.

Es mejor usar lenguaje natural en lugar de usar palabras clave?

No necesariamente. Aunque mediante el lenguaje natural podemos entender mejor una oración, a la hora de buscar, los resultados suelen ser los mismos. Por ejemplo, si buscamos “cuál es la capital de Francia?” el resultado va a ser igual que si buscamos “capital Francia”: qué sentido tiene entonces usar oraciones completas?
(este concepto acertadísimo lo leí de Peter Norvig, en una entrevista).
No es un factor clave para encontrar resultados. Después de todo, para obtener la respuesta que queremos, basta con hacer la pregunta correcta.

Ataque a Google Puerto Rico

Zim — Sun, 26 Apr 2009 21:43:44 +0000

Al parecer esta mañana Google Puerto Rico fue víctima de un ataque de un grupo de crackers. Muchos puertorriqueños se encontraron esta mañana con una gran sorpresa, ya que en lugar de la conocida página de Google, apareció una simple página con fondo negro anunciando que el sitio había sido “hackeado”. Esta clase de ataque se conoce como Deface.
Cuando Tom me comentó la noticia, pensé que había sido un ataque muy fuerte. Vamos, imaginen lo que debe ser atacar directamente un servidor de Google y cambiar la página de inicio! Es una locura. Pero entonces empecé a leer más información, y resulta ser que no fue tan grave. Estos crackers atacaron el registro de dominios de Puerto Rico y alteraron las IPs asignadas a Google, llevando a los usuarios a otro sitio fuera de los servidores de Google.
El problema duró aproximadamente tres horas, y aunque no fue grave, seguramente habrá dejado preocupados a Google y NIC.pr.
Para más detalles, les sugiero leer este post y este otro.

Visto en Zorgloob!

Cloud computing

Zim — Thu, 02 Apr 2009 20:07:51 +0000

Qué ~~carajo~~ es cloud computing? Sí, pará, vos, no te vayas! Yo se que a vos no te interesa esto. Pero la próxima vez que estés con algún friki y te hable de cloud computing, o quieras impresionar a alguien con algo geek, le vas a poder contar que es eso de “computación en la nube”. Sí, lo de nube parece que está relacionado con cosas que se fuman, pero no es tan así. Si sabés inglés, mirá este video.

Estos últimos días estuve ocupado con varias cosas, fundamentalmente con mi proyecto para el Google Summer of Code. Para los que todavía no se enteraron, en Irken estamos haciendo un comic interactivo y queremos que todos participen.